Bonnie og Clyde, de berygtede lovløse, der fængslede og terroriserede Amerika i begyndelsen af 1930’erne, er fortsat legendariske figurer. Deres 21 måneder lange kriminelle togter, udført med deres bande, er blevet udødeliggjort i bøger og film. Centralt for deres historie, og faktisk deres undergang, står deres foretrukne flugtkøretøj: den kraftfulde Ford V8.
I de dystre år under Den Store Depression resonerede Bonnie og Clydes bedrifter med en offentlighed, der var desillusioneret og kæmpede. De blev anti-establishment figurer, romantiseret som moderne Robin Hoods af nogle, der så dem som gengældelse mod et system, der havde svigtet dem. Selvom de blev romantiseret, var virkeligheden et spor af røverier og mord. Clyde Barrow var selv blevet mishandlet i fængselssystemet, hvilket angiveligt drev hans hævntørst og oprindeligt ansporede deres kriminalitetsbølge for at finansiere en fængselsflugt fra Eastham Prison Farm i Texas, hvor han havde lidt overgreb.
Bonnie og Clyde bandens evne til at undgå tilfangetagelse i så lang tid bidrog til deres mystik. En nøglefaktor i deres undvigelse var deres valg af transportmiddel: Ford V8. Clyde Barrow skrev endda et berømt brev til Henry Ford, hvor han udtrykte sin påskønnelse af bilens hastighed og pålidelighed, hvilket gjorde det muligt for dem konsekvent at overhale datidens politibiler. Dette brev cementerede Ford V8’s status som den ultimative gangster-flugtbil.
Deres flugt fra loven var dog begrænset. Den 23. maj 1934 blev Bonnie og Clyde overfaldet i en byge af skud fra politibetjente i Louisiana. Deres 1934 Ford Model 40 B Fordor Deluxe blev gennemboret af anslået 120 kuglehuller i den spærreild, der dræbte dem næsten øjeblikkeligt. Denne voldelige afslutning cementerede kun yderligere legenden om Bonnie og Clyde og forvandlede deres bil til en makaber artefakt.
Den bil, de døde i, der straks blev døbt „Bonnie og Clyde dødsbilen‟, er en 1934 Ford Model 40 B Fordor Deluxe sedan, der er bemærkelsesværdig for sine datidens luksuriøse lædersæder. Vigtigere for gangsterne var det, at den var udstyret med Fords revolutionerende 3,6-liters Flathead V8-motor og en tre-trins manuel gearkasse. Denne motor gav dem en betydelig hastighedsfordel, der var afgørende for deres kriminelle aktiviteter og flugter.
Offentlighedens fascination af „dødsbilen‟ var øjeblikkelig og vedvarende. Den blev hurtigt en makaber turistattraktion, et vidnesbyrd om offentlighedens mørke fascination af det lovløse par. I dag er den ægte Bonnie og Clyde dødsbil stadig et populært trækplaster på Primm Valley Resort & Casino i Primm, Nevada. Udstillinger omfatter breve, der bekræfter dens ægthed, og uhyggelige relikvier såsom Clydes blodplettede og kuglegennemborede tøj, hvilket yderligere forstærker dens dystre tiltrækningskraft.
Berømmelsen af Bonnie og Clyde dødsbilen har, ikke overraskende, affødt efterligninger og falsknerier. Ligesom der findes adskillige påståede fragmenter af Det Sande Kors, findes der også adskillige „Bonnie og Clyde dødsbiler‟. Nogle er bevidste forfalskninger, der søger at kapitalisere på legenden, mens andre er filmrekvisitter, såsom køretøjer skabt til den ikoniske film fra 1967 med Faye Dunaway og Warren Beatty i hovedrollerne. Disse kopier, selvom de ikke er autentiske, taler til den vedvarende kulturelle indflydelse fra Bonnie og Clyde og deres berygtede „dødsbil‟.
