Bonnie y Clyde, los notorios forajidos que cautivaron y aterrorizaron a Estados Unidos durante la década de 1930, siguen siendo figuras legendarias. Su ola de crímenes de 21 meses, llevada a cabo con su banda, ha sido inmortalizada en libros y películas. Un elemento central de su historia, y de hecho de su caída, es su vehículo de escape preferido: el potente Ford V8.
Durante los sombríos años de la Gran Depresión, las hazañas de Bonnie y Clyde resonaron con un público desilusionado y en dificultades. Se convirtieron en figuras antisistema, romantizadas como Robin Hoods modernos por algunos que los veían como una respuesta a un sistema que les había fallado. Aunque romantizada, la realidad fue un rastro de robos y asesinatos. El propio Clyde Barrow había sido brutalizado en el sistema penitenciario, lo que, según se informa, alimentó su deseo de venganza e impulsó inicialmente su ola de crímenes para financiar una fuga de la prisión de Eastham Prison Farm en Texas, donde había sufrido abusos.
La capacidad de la banda de Bonnie y Clyde para evadir la captura durante tanto tiempo aumentó su mística. Un factor clave en su evasión fue su elección de transporte: el Ford V8. Clyde Barrow incluso escribió una famosa carta a Henry Ford, expresando su aprecio por la velocidad y la fiabilidad del coche, que les permitía superar constantemente a los vehículos policiales de la época. Esta carta consolidó el estatus del Ford V8 como el coche de fuga de gánsteres por excelencia.
Sin embargo, su huida de la ley fue finita. El 23 de mayo de 1934, Bonnie y Clyde fueron emboscados bajo una lluvia de disparos por agentes de la ley en Luisiana. Su Ford Model 40 B Fordor Deluxe de 1934 quedó acribillado con aproximadamente 120 agujeros de bala en la descarga que los mató casi instantáneamente. Este violento final no hizo sino cimentar aún más la leyenda de Bonnie y Clyde y transformó su coche en un artefacto macabro.
El coche en el que murieron, instantáneamente apodado el «coche de la muerte de Bonnie y Clyde», es un sedán Ford Model 40 B Fordor Deluxe de 1934, notable por sus entonces lujosos asientos de cuero. Más importante aún para los gánsteres, estaba equipado con el revolucionario motor Flathead V8 de 3,6 litros de Ford y una transmisión manual de tres velocidades. Este motor les proporcionó una ventaja de velocidad significativa, crucial para sus actividades criminales y fugas.
La fascinación pública por el «coche de la muerte» fue inmediata y duradera. Rápidamente se convirtió en una macabra atracción turística, un testimonio de la oscura fascinación del público por la pareja de forajidos. Hoy en día, el auténtico coche de la muerte de Bonnie y Clyde sigue siendo una atracción popular en el Primm Valley Resort & Casino en Primm, Nevada. Las exposiciones incluyen cartas que verifican su autenticidad y reliquias escalofriantes como la ropa ensangrentada y perforada por balas de Clyde, lo que amplifica aún más su lúgubre atractivo.
La notoriedad del coche de la muerte de Bonnie y Clyde ha generado, como era de esperar, imitaciones y falsificaciones. Al igual que existen numerosos supuestos fragmentos de la Vera Cruz, también existen múltiples «coches de la muerte de Bonnie y Clyde». Algunas son falsificaciones deliberadas que buscan capitalizar la leyenda, mientras que otras son accesorios de películas, como los vehículos creados para la icónica película de 1967 protagonizada por Faye Dunaway y Warren Beatty. Estas réplicas, aunque no son auténticas, hablan del perdurable impacto cultural de Bonnie y Clyde y su infame «coche de la muerte».
