Kyte, una startup di autonoleggio che si era proposta come la “migliore alternativa a Hertz”, sta riducendo significativamente la sua presenza operativa negli Stati Uniti. Con una mossa strategica volta a garantire la propria sopravvivenza, Kyte Car Rental si ritira dalla maggior parte dei suoi mercati principali e ha ridotto la sua forza lavoro di circa la metà. Questa decisione giunge dopo che l’azienda ha esplorato potenziali opzioni di vendita all’inizio dell’anno.
La strategia rivista dell’azienda concentrerà i suoi servizi esclusivamente a San Francisco e New York City, inclusa Jersey City. Il CEO Nikolaus Volk ha dichiarato a TechCrunch che questo riorientamento mira a raggiungere la redditività entro i prossimi 18 mesi. Kyte car rental ha già avviato il processo di uscita da mercati importanti come Atlanta, Chicago, Boston, Washington, D.C., Philadelphia e Seattle. I clienti di Los Angeles sono stati informati della sospensione delle operazioni in quella città, con decorrenza successiva al 7 novembre, come riportato da Curbivore.
Volk ha confermato che Kyte ha recentemente implementato riduzioni della forza lavoro comprese tra il 40% e il 50%. Ex dipendenti hanno indicato a TechCrunch che i team di ingegneria, consumer e crescita del prodotto sono stati i più colpiti da questi tagli.
“Nell’attuale clima economico con capitali limitati, dove raccogliere capitali è eccezionalmente difficile, dobbiamo dare priorità ai nostri mercati con le migliori performance”, ha spiegato Volk. “Scelte difficili sono state necessarie per garantire la sostenibilità a lungo termine dell’azienda”. Ha inoltre osservato che New York e San Francisco rappresentano i maggiori flussi di entrate di Kyte, rappresentando circa il 70% del fatturato totale dell’azienda.
Kyte car rental ha raccolto 9 milioni di dollari di finanziamenti nel 2021 e successivamente ha chiuso un round di finanziamento di Serie B da 60 milioni di dollari nel 2022. La proposta di valore iniziale dell’azienda era incentrata sulla fornitura di un servizio di autonoleggio flessibile e di facile utilizzo, contraddistinto dal servizio di consegna del veicolo direttamente ai clienti. Al momento dell’annuncio del finanziamento di Serie B, Kyte ha espresso la sua ambizione di diventare il “più grande operatore mondiale di flotte condivise, elettrificate e autonome”.
L’azienda ha rapidamente ampliato le sue operazioni in oltre una dozzina di mercati in tutti gli Stati Uniti e si è affidata sempre più al finanziamento del debito per finanziare l’acquisizione di veicoli. Kyte ha stipulato un accordo di finanziamento del debito di 200 milioni di dollari nel 2022 con Goldman Sachs e Ares Capital, seguito da un ulteriore accordo di 250 milioni di dollari nel marzo 2024 con Barclays e Waterfall Asset Management.
Tuttavia, con il progredire dell’estate, Volk ha riconosciuto che è diventato evidente che l’economia unitaria del modello di business di Kyte car rental non stava generando un flusso di cassa disponibile sufficiente nei mercati ampliati. Ha rivelato che il team di leadership ha esplorato la possibilità di vendere l’azienda, ma alla fine ha deciso di perseguire una ristrutturazione per dare priorità al raggiungimento della redditività.
Questo cambiamento strategico ha reso necessaria una focalizzazione più ristretta sul mercato, portando all’attuale ristrutturazione. Volk ha anche menzionato il recente completamento di un nuovo round di finanziamento per sostenere l’attività ristrutturata, anche se si è astenuto dal rivelare l’importo specifico raccolto.
Il settore dei servizi di autonoleggio e abbonamento, in particolare le aziende che hanno investito pesantemente nell’elettrificazione, ha incontrato recentemente sfide significative.
Hertz, uno dei principali attori nel settore dell’autonoleggio, ha annunciato nel 2021 piani per acquisire 100.000 veicoli Tesla per elettrificare la sua flotta di noleggio. Tuttavia, l’azienda ha acquistato solo circa 35.000 veicoli e ha proceduto alla vendita di una parte sostanziale di questi veicoli elettrici all’inizio di quest’anno. Allo stesso modo, Autonomy, una startup fondata dal fondatore di TrueCar Scott Painter, non è riuscita a raggiungere il suo ambizioso obiettivo di costruire una flotta di 23.000 veicoli elettrici e ha annunciato un cambio strategico verso i servizi software e la vendita di dati all’inizio dell’anno.
Nonostante le precedenti dichiarazioni di Kyte car rental nel 2022 in merito all’elettrificazione, Volk ha indicato che l’azienda non si era impegnata a fondo nella transizione della sua flotta verso i veicoli elettrici. Retrospettivamente, questo limitato investimento nei veicoli elettrici potrebbe essere stato vantaggioso, consentendo a Kyte di perseguire la ristrutturazione. Volk ha affermato: “retrospettivamente, è stato molto positivo non aver perso un sacco di capitali qui a causa del calo dei valori residui”.
Questa storia è stata aggiornata con un ulteriore contesto sui ricavi e sul flusso di cassa nei mercati di Kyte.
