複数の州にわたる緊急治療施設の大手運営会社であるNextCare Inc.は、虚偽請求の申し立てを解決するために、連邦政府および複数の州と和解に達し、1000万ドルを支払うことに合意しました。司法省によるこの発表は、連邦医療プログラムにおける不正行為との闘いにおける継続的な取り組みを強調するものです。
NextCareに対する申し立ては、メディケア、TRICARE、連邦政府職員給付制度、およびコロラド、バージニア、テキサス、ノースカロライナ、アリゾナのメディケイドプログラムに提出された請求を中心にしています。具体的には、NextCareが医学的に必要のないアレルギー検査、H1N1ウイルス検査、および呼吸器パネル検査について請求を行ったとされています。さらに政府は、NextCareが調査対象期間中に、緊急医療サービスの請求額を水増しするアップコーディングという行為に関与していたと主張しました。
司法省 граждан部門の次官補代行であるスチュアート・デレリー氏は、この和解の重要性を強調し、「この和解は、連邦医療費が適切に使われるようにするという司法省のコミットメントを示すものです。不必要なサービスを提供したり、医療費を過剰請求したりする医療提供者は責任を問われることになります」と述べました。
ノースカロライナ州西部地区連邦検事のアン・M・トンプキンス氏は、この意見に賛同し、「本日発表されたNextCareとの1000万ドルの和解は、メディケアを食い物にし、私たちの医療システムから重要な資源を奪う不適切な請求慣行を阻止するという私たちの決意を示すものです。NextCareのアップコーディングと不必要な医学的検査は、納税者のドルを浪費しました。これは、そのような行為に関与する企業や個人に対する強力なメッセージです」と述べました。
米国保健福祉省監察官室（HHS-OIG）のダニエル・R・レビンソン監察官は、患者ケアへの影響についてさらにコメントし、「NextCareに対して申し立てられたように、受益者に不必要な医学的検査を受けさせる医療提供者は、患者の健康を損ない、連邦医療資金を浪費します」と述べました。
金銭的和解に加えて、NextCare Inc.はHHS-OIGとの5年間の企業 integrity 協定の対象となります。この協定は、同様の問題の発生を防ぐことを目的として、将来の連邦医療プログラム規制の遵守を確実にするための監視を義務付けています。
この訴訟は、虚偽請求法に基づき、元NextCare従業員であるロリン・コーエン氏によって提起された訴訟に端を発しています。この法律により、一般市民は連邦プログラムを不正に利用する者に対して、政府に代わって訴訟を起こすことができます。コーエン氏は、この情報を明るみに出した役割に対して、報奨金として161万4000ドルを受け取ることになります。
この和解は、2009年に開始された政府の広範な医療詐欺防止執行対策チーム（HEAT）イニシアチブの一環です。HEATは、医療詐欺と闘い、納税者のドルを保護するための司法省とHHSの共同の取り組みを表しています。司法省は、虚偽請求法だけでも、2009年1月以降、連邦医療プログラムに対する詐欺事件で77億ドル以上を回収しており、この問題の規模と、政府がこの問題への対処に尽力していることを示しています。
調査と和解は、司法省 граждан部門、ノースカロライナ州西部地区連邦検事局、FBI、ノースカロライナ州司法長官室、HHS-OIG、TRICARE管理活動、および人事管理局（OPM）を含む複数の機関が共同で取り組みました。
申し立ては和解しましたが、これらは申し立てであり、責任の正式な決定があったわけではないことに注意することが重要です。この和解は、政府の請求を解決するための合意を表すものです。
