“Maverick” is het woord dat mijn leven het beste omschrijft, een reis gekenmerkt door het uitdagen van verwachtingen en elke “nee” transformeren in een overtuigend “ja.” Op 15-jarige leeftijd resulteerde een duikongeluk in de Bahama’s in een diagnose van C6 quadriplegie. Wat velen zagen als een levensveranderende beperking, omarmde ik als een katalysator voor transformatie. Die cruciale dag, toen ik klinische dood ervoer gedurende 2,5 minuten na verdrinking, werd onverwacht een van de meest significante – en zelfs meest positieve – dagen van mijn leven.
Deze ervaring ontketende een onwrikbare vastberadenheid om barrières te doorbreken. Ik streefde onophoudelijk naar succes in de bedrijfswereld, bereikte de buitengewone prestatie om ’s werelds eerste quadriplegische reddingsduiker te worden, en voltooide 12 marathons binnen één jaar. Mijn verhaal overstijgt louter inspiratie; het gaat om proactieve stappen, om het identificeren van “mazen in de wet” om te zegevieren over zelfopgelegde en extern opgelegde beperkingen. Deze gedrevenheid is de motor geweest achter mijn reis als autocoureur en daarbuiten.
In 2021 begon een spannend nieuw hoofdstuk: autoracen. Nabijheid van Lime Rock Park, , een vooraanstaand racecircuit, in combinatie met een levenslange passie voor snelheid en een circuitdagervaring cadeau gedaan door mijn vrouw, Maggie, stuwde me in deze opwindende wereld. Racen werd meer dan een sport; het symboliseerde ultieme vrijheid. Eenmaal vastgegespt in mijn handbediende Porsche GT4 Cayman Clubsport MR, , wordt de rolstoel achtergelaten, en concurreer ik op gelijke voet met elke andere autocoureur. Sindsdien heb ik deelgenomen aan prestigieuze series, waaronder International GT, SCCA en de World Racing League, , podiumplaatsen behaald en onverwachte deuren geopend. Deze kansen omvatten optredens in Pennzoil-reclames, een merkambassadeurschap bij Volkswagen, en een spannend project dat in maart wordt gelanceerd, , die allemaal mijn rol benadrukken, niet alleen als coureur, maar ook als adaptieve atleet in de automobielwereld.
Buiten het circuit bloeit mijn carrière als marketingstrateeg, momenteel als Chief Marketing Officer bij Aloqia. Mijn professionele reis omvat leidinggevende functies bij Deloitte Consulting, J Walter Thompson, BBDO en R/GA. Ik ben ook medeoprichter van de Just Hands Foundation, , gericht op het introduceren van adaptieve atleten in de empowerende werelden van performance driving en mountainbiken. Mijn inspanningen, zowel in de directiekamer als achter het stuur als toegewijd autocoureur, worden gevoed door een diep verlangen om te motiveren. Mijn doel is om niet alleen inspirerende concepten te bieden, maar ook bruikbare strategieën voor anderen om hun persoonlijke “rolstoelen” te overwinnen, of het nu zichtbare handicaps of onzichtbare obstakels zijn, en om uitdagingen om te zetten in bronnen van kracht.
Momenteel woonachtig in Sharon, CT, met Maggie en onze hond Beau, , omarm ik het leven als een voortdurend avontuur. Door racen, spreken in het openbaar en het delen van mijn verhaal, streef ik ernaar aan te tonen dat beperkingen vaak zelfgeconstrueerde illusies zijn. Of het nu gaat om het confronteren van fysieke handicaps, PTSS, relationele complexiteiten, professionele ambities of andere levensuitdagingen, de sleutel ligt in het herkennen van interne barrières, het overstijgen ervan en volmondig “ja” zeggen tegen de grenzeloze mogelijkheden die voor ons liggen.
