De anticipatie op de volgende aflevering in de Forza Motorsport-serie is voelbaar onder race-enthousiastelingen. Naarmate auto-onthullingen en divisie-aankondigingen zich ontvouwden, veroorzaakte een opmerkelijke afwezigheid zowel intrige als bezorgdheid: het opvallende gebrek aan divisies die doen denken aan “Hot Rod Revival” of “Rods & Customs.” Hoewel het afscheid van het enigszins verkeerd gecategoriseerde “hot rod”-label een welkome verandering is, heeft het onbedoeld geleid tot de uitsluiting van iconische klassieke Amerikaanse auto’s, waarvan vele met een aanzienlijke race-stamboom, uit de initiële line-up.
Het probleem met eerdere categorisaties zoals “hot rod revival” komt voort uit hun simplificatie van deze voertuigen. Het classificeren van auto’s zoals de ’57 Bel-Air, ’52 Hudson Hornet en ’64 Impala louter als “hot rods” negeert een cruciaal aspect van hun identiteit: hun rijke race-erfgoed. Dit waren niet alleen stijlvolle wegauto’s; ze waren, in veel gevallen, de basis van stock car racen in Amerika. Het negeren van deze race-nalatenschap staat gelijk aan het verwaarlozen van een vitaal hoofdstuk in de autosportgeschiedenis.
Beschouw de historische context: grote Amerikaanse coupés uit die tijd werden vaak aangepast en geracet als NASCAR stock cars in de beginjaren. Het negeren van de race-lijn van auto’s zoals Smokey Yunick’s ’57 Chevy of de legendarische Fabulous Hudson Hornet is het negeren van cruciale figuren en machines in de vroege dagen van NASCAR. Smokey Yunick, een toonaangevende figuur in pre-Richard Petty NASCAR, en de Hudson Hornet zelf, een icoon van vroege stock car competitie, verdienen erkenning in een racegame. In plaats van deze auto’s te degraderen tot een generieke “hot rod” divisie, waarom geen speciale “Birth of Stock Car Racing” divisie creëren, die hun historische betekenis accuraat weerspiegelt? Zelfs de eerbiedwaardige ’32 Ford speelde een rol in NASCAR’s “modifieds” raceserie, wat de race-verbinding van deze klassieke Amerikaanse auto’s verder versterkt.
Hoewel de focus op circuitracen begrijpelijk is, is het essentieel om de oorsprong van de autosport zelf te onthouden. Klassieke wegauto’s werden inderdaad geracet, en deze praktijk ontketende de vlammen van wat de grootste raceserie in de Verenigde Staten zou worden. Deze historische link mag niet over het hoofd worden gezien, vooral niet in een game die streeft naar een uitgebreide automobiele vertegenwoordiging.
Een veel voorkomende misvatting onder sommige spelers is dat klassieke wegauto’s zoals de Bel-Air, Impala en Fury op de een of andere manier misplaatst zijn in moderne racegames. Het opzetten van een divisie die expliciet hun race-erfgoed erkent, zou echter niet alleen historisch accuraat zijn, maar ook dienen om deze misvatting te verdrijven. Het zou onderstrepen dat deze auto’s niet slechts relikwieën uit het verleden zijn, maar legitieme race-credentials hebben, die een plaats verdienen naast andere racemachines. De Hudson Hornet, bijvoorbeeld, verdient wellicht meer inclusie in een racegame dan hedendaagse, minder historisch significante voertuigen.
Het onderzoeken van de lijst van stock cars die ontbreken in recente game-iteraties onthult een significant gat: de Chevrolet Bel-Air (misschien wel de meest typische klassieke Amerikaanse auto), de Hudson Hornet (een onbetwistbaar stock car race-icoon), de ’64 Impala, de Plymouth Fury, de ’40 Ford (een fundamentele auto in stock car racen), de ’32 Ford, de ’49 Mercury, de ‘55 210, en de ’64 Plymouth Belvedere. Deze weglatingen laten een leegte achter in de vertegenwoordiging van de Amerikaanse automobiel- en racegeschiedenis binnen de game.
Hoewel andere klassieke Amerikaanse modellen zoals de C1 Corvette en Thunderbird wellicht een geschikt thuis vinden in klassieke sportwagendivisies, en zelfs de ’59 Cadillac en ’62 Lincoln wellicht in een stock car categorie zouden kunnen passen vanwege hun omvang en stijl, heeft de kerngroep van ontbrekende stock cars dringend vertegenwoordiging nodig. Momenteel mist de game Amerikaanse auto’s van vóór 1962, en Amerikaanse wegauto’s ontbreken tot 1965, waarbij de bestaande selecties voornamelijk bestaan uit muscle cars. Dit negeert effectief een heel tijdperk van klassiek Amerikaans automobielontwerp en racegeschiedenis. Hoewel de afwezigheid van specifieke modellen zoals de EG Civic of Lamborghini Murcielago begrijpelijk is gezien de uitgebreide modellijnen in die categorieën, blijven liefhebbers van klassieke Amerikaanse auto’s vrijwel zonder vertegenwoordiging achter. Het vervangen van de verouderde “Hot Rods” divisie door een historisch accurate “Birth of Stock Car Racing” divisie zou dit kritieke gat dichten en ervoor zorgen dat het rijke tapijt van de Amerikaanse racegeschiedenis correct wordt vertegenwoordigd in een moderne racegame.
