ความไม่พอใจของ Donald Trump ต่อการนำเข้ารถยนต์จากสหภาพยุโรปและกระแสนิยมที่ไม่สูงนักของรถยนต์อเมริกันในยุโรป ยกเว้น Tesla ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจ เหตุใดชาวยุโรปจึงไม่ซื้อรถยนต์อเมริกันมากขึ้น? ปัจจัยสำคัญหลายประการมีส่วนทำให้เกิดปริศนาการค้ารถยนต์นี้ ซึ่งขยายไปไกลกว่าภาษี และสัมผัสถึงความชอบของตลาดที่ฝังรากลึกและข้อควรพิจารณาในทางปฏิบัติสำหรับผู้ที่ต้องการซื้อรถยนต์ในยุโรป
ขนาดที่ใหญ่โตของรถยนต์อเมริกันจำนวนมากถือเป็นความท้าทายในทันที ยุโรปที่มีศูนย์กลางเมืองเก่าแก่และถนนที่คดเคี้ยวและแคบ ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับขนาดที่กว้างขวางของรถยนต์ทั่วไปในสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรถ SUV ขนาดใหญ่และรถกระบะ Hampus Engellau นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมรถยนต์ชี้ให้เห็นว่า การขับรถไปตามถนนโบราณของเมืองต่างๆ ในอิตาลี กลายเป็นงานที่ยุ่งยากแม้แต่สำหรับผู้ขับขี่ที่มีประสบการณ์ การใช้งานจริงในการขับเคลื่อนและจอดรถยนต์ดังกล่าวในสภาพแวดล้อมในเมืองที่หนาแน่นของยุโรป ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการตัดสินใจของผู้บริโภคเมื่อพวกเขาพิจารณาที่จะซื้อรถยนต์
ข้อพิจารณาด้านต้นทุนยิ่งทำให้ความน่าดึงดูดใจของรถยนต์อเมริกันสำหรับผู้ซื้อชาวยุโรปลดลง Mike Hawes ซีอีโอของ The Society of Motor Manufacturers & Traders เน้นย้ำถึงความแตกต่างของราคาน้ำมัน ยุโรปโดยทั่วไปมีค่าใช้จ่ายน้ำมันเบนซินสูงกว่าเมื่อเทียบกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วโน้มน้าวให้ผู้บริโภคหันไปใช้รถยนต์ที่ประหยัดน้ำมันมากขึ้น รถยนต์ขนาดเล็กและประหยัดกว่าเป็นที่นิยม ซึ่งตรงกันข้ามกับความชอบของชาวอเมริกันสำหรับรุ่นที่ใหญ่กว่า ซึ่งมักจะสิ้นเปลืองน้ำมันมากกว่า ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจนี้มีบทบาทสำคัญในการกำหนดตัวเลือกของชาวยุโรปที่ต้องการซื้อรถยนต์ที่สอดคล้องกับงบประมาณและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานรายวันของพวกเขา Engellau ตอกย้ำประเด็นนี้โดยสังเกตเห็นความแตกต่างอย่างมากของราคาน้ำมัน โดยชาวยุโรปจ่ายต่อลิตรในสิ่งที่ชาวอเมริกันจ่ายต่อแกลลอน ทำให้การประหยัดน้ำมันเป็นข้อกังวลที่เร่งด่วนมากขึ้นเมื่อชาวยุโรปซื้อรถยนต์
แม้จะมีปัจจัยเหล่านี้ แต่ผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปก็ประสบความสำเร็จในการเจาะตลาดสหรัฐฯ แบรนด์ต่างๆ เช่น BMW, Mercedes และ Volkswagen มียอดขายจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา ในปี 2022 การส่งออกรถยนต์ที่ผลิตในสหภาพยุโรปไปยังสหรัฐฯ มีจำนวนมากกว่าการส่งออกของสหรัฐฯ ไปยังสหภาพยุโรปอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเน้นย้ำถึงความไม่สมดุลทางการค้าที่สร้างความกังวลให้กับบุคคลอย่าง Donald Trump ความไม่สมดุลนี้ ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากโครงสร้างภาษีที่แตกต่างกัน – ภาษี 10% ของสหภาพยุโรปสำหรับการนำเข้ารถยนต์จากสหรัฐฯ เทียบกับ 2.5% ของสหรัฐฯ สำหรับการนำเข้าจากสหภาพยุโรป – เป็นเชื้อเพลิงให้กับความตึงเครียดทางการค้าและการถกเถียงเกี่ยวกับการปฏิบัติทางการค้าที่เป็นธรรมในอุตสาหกรรมยานยนต์โลก
บริบททางประวัติศาสตร์ของการผลิตรถยนต์และการปรากฏตัวในตลาดยังกำหนดนิสัยการซื้อรถยนต์ของชาวยุโรป ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์ของสหรัฐฯ เคยมีฐานที่มั่นที่แข็งแกร่งกว่าในยุโรปผ่านแบรนด์ต่างๆ เช่น Opel/Vauxhall และ Saab (ภายใต้ General Motors) และยี่ห้อต่างๆ เช่น Aston Martin, Jaguar, Land Rover และ Volvo (เดิมมีความเกี่ยวข้องกับ Ford) การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์และแรงกดดันทางการเงินนำไปสู่การขายกิจการ ในทางกลับกัน แบรนด์ยุโรปได้รักษาและเสริมสร้างสถานะของตน โดยมักจะผลิตในอเมริกาเหนือสำหรับตลาดสหรัฐฯ และแม้กระทั่งส่งออกกลับไปยังยุโรป โครงสร้างพื้นฐานและการจดจำแบรนด์ที่จัดตั้งขึ้นนี้ทำให้ผู้ผลิตในยุโรปมีความได้เปรียบเมื่อต้องดึงดูดผู้ซื้อในท้องถิ่น
กลยุทธ์ปัจจุบันของ Ford ในยุโรป ซึ่งมุ่งเน้นไปที่รถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ ในขณะที่ถอยห่างจากรุ่นขนาดเล็กและราคาไม่แพง สะท้อนให้เห็นถึงพลวัตของตลาดที่เปลี่ยนแปลงไป Tesla ซึ่งมีโรงงานใกล้กรุงเบอร์ลิน แสดงถึงข้อยกเว้นที่โดดเด่นของความสำเร็จในการผลิตรถยนต์อเมริกันในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับรถยนต์ไฟฟ้า เช่น Model Y อย่างไรก็ตาม แม้แต่ Tesla ก็ยังเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าจากจีนราคาถูก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงลักษณะการแข่งขันที่รุนแรงของตลาดยานยนต์ไฟฟ้าในยุโรป
Jose Asumendi หัวหน้าฝ่ายวิจัยยานยนต์ยุโรปที่ JP Morgan เน้นย้ำถึงลักษณะที่ต้องการของตลาดยานยนต์ยุโรป ความสำเร็จไม่ได้ต้องการเพียงแค่ “ผลิตภัณฑ์ที่เหมาะสม” ที่ปรับให้เหมาะกับความชอบของชาวยุโรปเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการดำเนินงานการผลิตที่มีประสิทธิภาพอีกด้วย นอกจากนี้ ความภักดีต่อแบรนด์ที่แข็งแกร่งต่อผู้ผลิตในประเทศในประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนี ฝรั่งเศส และอิตาลี สร้างความได้เปรียบตามธรรมชาติให้กับแชมป์ในท้องถิ่น เช่น BMW, Mercedes, Volkswagen, Peugeot, Citroen, Renault, Fiat และ Alfa Romeo ความชอบแบรนด์ท้องถิ่นนี้ เมื่อรวมกับตลาดที่แออัดซึ่งมีคู่แข่งจากญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และจีนที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับแบรนด์อเมริกันที่จะเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดอย่างมีนัยสำคัญและโน้มน้าวให้ชาวยุโรปซื้อรถยนต์จากฝั่งตรงข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
สิ่งที่เพิ่มความซับซ้อน ภูมิประเทศที่หลากหลายของยุโรปรวมถึงข้อบังคับด้านภาษีที่แตกต่างกันและหลายภาษา ซึ่งก่อให้เกิดอุปสรรคในการดำเนินงานสำหรับผู้ผลิตรถยนต์จากต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเช่น Andy Palmer ผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรมยานยนต์ เชื่อว่าลูกค้าชาวยุโรปไม่ได้ไม่ชอบรถยนต์อเมริกันโดยเนื้อแท้ ปัญหาคือความกว้างขวางของตัวเลือกและการแข่งขันที่รุนแรงในตลาดยุโรป ชาวยุโรปที่พิจารณาที่จะซื้อรถยนต์มีแบรนด์และรุ่นต่างๆ มากมายให้เลือก ทำให้เป็นการต่อสู้เพื่อส่วนแบ่งการตลาดที่ผู้เล่นในท้องถิ่นและระดับนานาชาติที่จัดตั้งขึ้นมีตำแหน่งที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว
ในขณะที่ Donald Trump อาจมุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมรถยนต์ของสหรัฐฯ ผ่านมาตรการทางการค้า Palmer โต้แย้งว่าสงครามการค้าและภาษีศุลกากรนั้นไม่ได้ผล แทนที่จะส่งเสริมการคิดค้นและขีดความสามารถในการแข่งขัน ภาษีศุลกากรสามารถปกป้องอุตสาหกรรมในประเทศจากแรงกดดันของตลาด ซึ่งอาจนำไปสู่ความพึงพอใจในตนเองและขัดขวางการเติบโตในระยะยาว Palmer เน้นย้ำว่า “ไม่ใช่เรื่องของการค้า แต่เป็นเรื่องของการลงทุนและความร่วมมือ” โดยเสนอว่าแนวทางที่มีประสิทธิภาพมากกว่าในการยกระดับอุตสาหกรรมยานยนต์เกี่ยวข้องกับการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศและนวัตกรรมมากกว่าการสร้างกำแพงทางการค้า สำหรับชาวยุโรปที่ต้องการซื้อรถยนต์ ตลาดโลกที่มีการแข่งขันและมีการทำงานร่วมกันนี้ท้ายที่สุดแล้วมีตัวเลือกที่หลากหลายมากขึ้นและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี
