ในคดีสุดสะเทือนขวัญที่ทำให้มิสซิสซิปปีสั่นสะเทือน คาร์ลี แมดิสัน เกร็กก์ วัย 15 ปี ถูกตัดสินและตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีทัณฑ์บน ฐานฆาตกรรมแม่ของเธอและพยายามฆ่าพ่อเลี้ยง คำตัดสินเกิดขึ้นหลังจากคณะลูกขุนได้รับชมภาพจากกล้องวงจรปิดที่น่าตกใจ ซึ่งบันทึกการกระทำของวัยรุ่นก่อนและหลังการยิงถึงแก่ชีวิต
ปฏิกิริยาทางอารมณ์ของคาร์ลี เกร็กก์ในศาลเป็นที่ประจักษ์เมื่อเธอทราบชะตากรรมของเธอ อย่างไรก็ตาม บับบา แบรมเล็ตต์ อัยการเขตแรนกินเคาน์ตี ได้ประเมินการกระทำของเธออย่างตรงไปตรงมา โดยกล่าวว่า “คาร์ลี เกร็กก์ คือความชั่วร้าย และไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพูด แต่ความจริงก็คือ บางครั้งความชั่วร้ายก็มาในหีบห่อเล็กๆ” คำแถลงนี้เน้นย้ำถึงความร้ายแรงของอาชญากรรมและมุมมองของฝ่ายโจทก์เกี่ยวกับความผิดของเกร็กก์
การพิจารณาคดีนำเสนอหลักฐานที่น่าสะเทือนใจเป็นเวลาห้าวันต่อคณะลูกขุน โดยวิดีโอวงจรปิดมีบทบาทสำคัญ วิดีโอดังกล่าวแสดงให้เห็นคาร์ลี เกร็กก์ ในตอนแรกเดินวนไปวนมาในบ้านของครอบครัว โดยซ่อนปืนไว้ข้างหลังอย่างเห็นได้ชัด ความเงียบของวิดีโอถูกทำลายด้วยเสียงปืน ซึ่งเป็นช่วงเวลาของการโจมตีร้ายแรง หลังจากเสียงปืนดังขึ้น วิดีโอแสดงให้เห็นฉากที่น่าสยดสยองของเกร็กก์ที่กลับมาที่บริเวณห้องครัว ซึ่งเธอถูกพบว่ากำลังทำกิจกรรมสบายๆ เช่น ส่งข้อความและเล่นกับสุนัขของเธอ ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านต่อความรุนแรงที่เพิ่งเกิดขึ้น
อัยการอธิบายรายละเอียดลักษณะที่น่าสยดสยองของอาชญากรรม โดยระบุว่า คาร์ลี เกร็กก์ ยิงแม่ของเธอ แอชลีย์ สไมลีย์ เข้าที่ใบหน้าโดยตรง แอชลีย์ สไมลีย์ ครูสอนคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายวัย 40 ปี เป็นเหยื่อของการกระทำที่โหดร้ายนี้ ความรุนแรงดำเนินต่อไปเมื่อ ฮีธ สไมลีย์ พ่อเลี้ยงของเกร็กก์ กลับถึงบ้าน เกร็กก์ยิงกระสุนใส่เขาด้วยเช่นกัน การโทร 911 อย่างบ้าคลั่งของฮีธ สไมลีย์ ซึ่งเป็นการบันทึกที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่เชื่อ เป็นหลักฐานที่นำเสนอต่อคณะลูกขุนด้วย โดยนำเสนอเรื่องราวที่ดิบและทันทีทันใดของผลพวงจากการยิง
ฮีธ สไมลีย์ เองก็ให้การ โดยเล่าถึงช่วงเวลาที่น่าหวาดกลัวเมื่อเขาถูกโจมตี “ปืนลั่นใส่หน้าผมก่อนที่ประตูจะเปิด” เขาอธิบายถึงความกะทันหันและความไม่คาดฝันของความรุนแรง จากนั้นเขาอธิบายถึงการแย่งปืนจากเกร็กก์ก่อนที่จะโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือฉุกเฉินอย่างสิ้นหวัง ในการโทร 911 คำพูดของเขาที่ว่า “เธอฆ่าแม่ของเธอ” เผยให้เห็นความจริงอันน่าสยดสยองของสถานการณ์ต่อเจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุ
ฝ่ายโจทก์โต้แย้งว่าลำดับเหตุการณ์เกิดขึ้นหลังจากเพื่อนบอกแม่ของเกร็กก์เกี่ยวกับการใช้กัญชาของวัยรุ่น รายละเอียดนี้ให้บริบทที่เป็นไปได้ แม้ว่าจะไม่เพียงพอ สำหรับการระเบิดของความรุนแรง ในทางตรงกันข้าม ทนายฝ่ายจำเลยของคาร์ลี เกร็กก์ โต้แย้งว่าเธอกำลังประสบภาวะวิกฤตสุขภาพจิตอย่างรุนแรงในขณะเกิดเหตุ เควิน แคมป์ ทนายฝ่ายจำเลย วิงวอนต่อคณะลูกขุน กระตุ้นให้พวกเขาพิจารณาคำตัดสินว่า “ไม่มีความผิดเนื่องจากเหตุผลทางวิกลจริต” โดยเสนอแนะว่าเกร็กก์ไม่สามารถควบคุมการกระทำของเธอได้เนื่องจากสภาพจิตใจของเธอ
แคธริน นิวแมน อัยการรัฐ โต้แย้งคำร้องขอวิกลจริตโดยตรง โดยจำลองคำพูดที่ถูกกล่าวหาของเกร็กก์หลังจากการยิง: “ฉันยิงแม่ไปสามนัด และฉันมีอีกสามนัดรอพ่อเลี้ยง” นิวแมนโต้แย้งว่าภาษาที่คำนวณและมีจุดมุ่งหมายดังกล่าวไม่สอดคล้องกับพฤติกรรมของผู้ที่ประสบภาวะวิกฤตสุขภาพจิต ซึ่งเป็นการท้าทายข้อโต้แย้งหลักของฝ่ายจำเลยอย่างมีประสิทธิภาพ
ในท้ายที่สุด คณะลูกขุนใช้เวลาพิจารณาเพียงสองชั่วโมงก่อนที่จะมีคำตัดสิน โดยตัดสินว่า คาร์ลี เกร็กก์ มีความผิดในทุกข้อกล่าวหา แม้ว่าจะมีคำตัดสินแล้ว ทีมทนายความฝ่ายจำเลยได้ระบุความตั้งใจที่จะอุทธรณ์คำตัดสิน ซึ่งบ่งชี้ว่ากระบวนการทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับคดีที่น่าเศร้านี้มีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป
