ลองขับรถยนต์ไร้คนขับครั้งแรก: เกินคาดคิด!

แผนการนั้นเรียบง่าย: ทดลองขับ Audi A7 ที่ขับเคลื่อนอัตโนมัติในสนามวงรีความเร็วสูงของ Volkswagen อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีก็มีแผนการอื่นดังเช่นเคย ความผิดพลาดเล็กน้อยในระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติแบบปรับได้ทำให้รถยนต์ต้องหยุดวิ่ง นำไปสู่ความพยายามแก้ไขปัญหาอย่างเร่งด่วน รวมถึงการรีสตาร์ทระบบแบบคลาสสิก แต่ก็ไม่เป็นผล เมื่อสิ้นหวังสำหรับเย็นวันนั้น เราจึงเริ่มเดินทางกลับโรงแรม ขณะที่เราเดินทางไปได้ครึ่งทาง วิศวกรก็ประสบความสำเร็จในการระบุและแก้ไขปัญหา พวกเขาเร่งรีบตามเรามาทันบนถนน และทันใดนั้น เย็นวันของฉันก็พลิกผันไปอย่างไม่คาดคิด

ฉันกำลังจะได้สัมผัสกับเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเองเป็นครั้งแรก แต่ไม่ใช่ในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุมของสนามแข่ง แต่ฉันกลับพบว่าตัวเองอยู่หลังพวงมาลัยของรถยนต์ไร้คนขับเป็นครั้งแรกบนถนนสาธารณะที่พลุกพล่าน ท่ามกลางการจราจรและคนเดินเท้าจริง ๆ และภายใต้เงามืดของยามค่ำคืน ความท้าทายที่ไม่เหมือนใครในที่นี้คือการมีอยู่ของสัญญาณไฟจราจร ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ระบบ Highway Pilot ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อจัดการในตอนแรก โดยได้รับการปรับเทียบมาสำหรับสถานการณ์การขับขี่บนทางหลวงเป็นหลัก เช่น I5 หรือ I10 ในตอนแรก ฉันใช้โหมดนำทางอัตโนมัติสำหรับการขับขี่ในระยะทางไกล โดยเปลี่ยนไปใช้โหมดควบคุมด้วยมือโดยสัญชาตญาณเมื่อเราเข้าใกล้ทางแยก จากนั้น Lipinski ก็เสนอการทดลองแบบฉุกละหุก: ปล่อยให้รถยนต์จัดการทุกอย่างโดยอัตโนมัติ ระบบได้รับการตั้งโปรแกรมให้รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากรถคันหน้าและป้องกันการชน และในขณะที่วิศวกรของ Audi ไม่เคยทดสอบในบริบทเมืองที่เฉพาะเจาะจงนี้มาก่อน แต่ความมั่นใจของ Lipinski ในเทคโนโลยีนั้นน่าเชื่อถือพอที่จะทำให้ฉันกลายเป็นหนูทดลอง

เมื่อเข้าใกล้สัญญาณไฟจราจรต่อไป ฉันก็วางใจในรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติอย่างลังเล และด้วยความประหลาดใจของฉัน และความตื่นเต้นที่เห็นได้ชัดของ Lipinski มันทำงานได้อย่างไร้ที่ติ A7 ลดความเร็วลงอย่างราบรื่นและหยุดสนิทโดยเว้นระยะห่างจากรถคันหน้าอย่างปลอดภัยสองช่วงคันรถ “เราไม่รู้ว่ามันจะทำแบบนั้นได้!” Lipinski อุทานออกมา ความประหลาดใจนั้นสัมผัสได้จากน้ำเสียงของเขา ช่วงเวลานี้สรุปสถานะปัจจุบันของเทคโนโลยีอัตโนมัติได้อย่างสมบูรณ์แบบ: ซับซ้อนอย่างน่าทึ่ง แต่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น มันทำงานได้ดีเป็นพิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ขีดความสามารถเต็มรูปแบบของมันยังคงเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่ไม่รู้จักอย่างมาก เต็มไปด้วยเซอร์ไพรส์ที่อาจเกิดขึ้น ทั้งในเชิงบวกและอาจเป็นส่วนที่ต้องปรับปรุง

เมื่อความแปลกใหม่ในตอนแรกจางหายไป – กระบวนการที่ใช้เวลาประมาณสี่นาทีสำหรับฉัน – ด้านที่น่าตื่นเต้นที่สุดของการขับขี่ก็กลายเป็นการสังเกตปฏิกิริยาที่งุนงงของเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่เห็นรถยนต์ที่ดูเหมือนจะขับเคลื่อนด้วยตัวเอง อันที่จริง ประสบการณ์การขับขี่อัตโนมัตินั้นได้รับการออกแบบมาให้ค่อนข้างราบเรียบ การขับขี่นำทางอัตโนมัติให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและความสะดวกสบายเหนือสิ่งอื่นใด

ทุกการตัดสินใจที่ระบบอัตโนมัติทำนั้นสรุปได้เป็นการประเมินแบบคู่: การกระทำนั้นได้รับอนุญาตหรือไม่ (ปลอดภัยและถูกกฎหมาย) และเป็นประโยชน์หรือไม่ (เพิ่มความสะดวกสบายในการขับขี่) กระบวนการที่ซับซ้อนของการปรับเทียบระบบเพื่อให้ชั่งน้ำหนักปัจจัยเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพและดำเนินการ เช่น การเร่งความเร็ว การลดความเร็ว การเปลี่ยนเลน และการเลี้ยวอย่างคล่องแคล่ว เป็นหัวใจสำคัญของการพัฒนาเทคโนโลยี ในระหว่างการขับขี่ของฉัน A7 ได้แสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจที่ซับซ้อนนี้โดยการแทรกเข้าไปในช่องว่างที่ค่อนข้างเล็กในเลนขวาได้อย่างราบรื่น เพื่อรองรับรถยนต์ที่เร็วกว่าที่กำลังเข้าใกล้มาจากด้านหลัง การเคลื่อนที่นั้นดำเนินการได้อย่างราบรื่นจนแทบสังเกตไม่เห็น ระดับการเคลื่อนที่ที่ซับซ้อนนี้ ในขณะที่ล้ำหน้าอย่างน่าประทับใจ แต่ยังคงต้องมีการปรับแต่งอย่างพิถีพิถันก่อนที่จะพร้อมสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ในวงกว้าง ทีมพัฒนาของ Audi กำลังทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อคาดการณ์และตั้งโปรแกรมการตอบสนองสำหรับสถานการณ์การขับขี่ที่คาดการณ์ได้ทั้งหมด รวมถึงการสร้างสมดุลที่เหมาะสมที่สุดระหว่างการรักษาสไตล์การขับขี่ที่สม่ำเสมอและการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยเพื่อตอบสนองต่อรายละเอียดเล็กน้อยทุกอย่างที่ตรวจพบโดยเซ็นเซอร์

เมื่อความตื่นเต้นเริ่มต้นของฉันจางหายไปสู่ความรู้สึกเป็นกิจวัตร – ช่วงถนน I5 และ I15 ที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดเริ่มเลือนลางเข้าด้วยกัน – ความน่าดึงดูดใจของ Highway Pilot ในฐานะคุณสมบัติช่วยเหลือผู้ขับขี่ที่น่าปรารถนาอย่างแท้จริงก็ชัดเจนขึ้น สิ่งนี้เน้นย้ำว่า Audi ร่วมกับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น ๆ กำลังใช้กลยุทธ์ที่สมเหตุสมผลและเป็นมิตรกับผู้บริโภคโดยค่อยๆ แนะนำคุณสมบัติอัตโนมัติทีละน้อย การมีอยู่ของพวงมาลัยแบบเดิมๆ ในมือของฉันและความรู้สึกของแป้นเหยียบใต้เท้าของฉัน ควบคู่ไปกับความรู้ที่ว่าฉันสามารถกลับมาควบคุมได้อย่างเต็มที่ทันที ทำให้การเปลี่ยนไปเป็น ‘ผู้โดยสาร’ โดยหุ่นยนต์นั้นง่ายขึ้นอย่างมาก มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นวิวัฒนาการที่พัฒนาขึ้นของระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติแบบปรับได้ที่เราคุ้นเคยอยู่แล้ว ในบริบทนี้ A7 ก้าวข้ามความเป็นเพียงรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง มันกลายเป็นรถซีดานหรูที่สามารถเพิ่มความปลอดภัย ความสะดวกสบาย และความผ่อนคลายในการขับขี่ โดยได้รับความยินยอมจากผู้ขับขี่ ดังที่ Schlinkheider กล่าวไว้อย่างเหมาะสมว่า “ประสบการณ์ของเราคือลูกค้าของเราต้องการที่จะยอมรับก่อน แล้วจึงทำความเข้าใจสิ่งที่พวกเขาได้รับ รวมถึงข้อจำกัดของมัน พวกเขาจำเป็นต้องยอมรับฟังก์ชันการทำงาน และค่อยๆ เรียนรู้การทำงานของมัน และรู้สึกสบายใจกับมัน”