ความปลอดภัยของรถยนต์ยังคงเป็นข้อกังวลที่สำคัญสำหรับทั้งผู้ขับขี่และผู้โดยสาร แม้ว่าความก้าวหน้าด้านความปลอดภัยของยานยนต์จะมีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา องค์กรต่างๆ เช่น Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ยังคงผลักดันขีดจำกัด เพื่อให้มั่นใจว่ารถยนต์ให้การปกป้องที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การเปิดตัวการทดสอบความปลอดภัยที่ได้รับการปรับปรุงและเน้นคุณสมบัติด้านความปลอดภัยที่ครอบคลุม หมายความว่ารถยนต์ที่ปลอดภัยที่สุดในปี 2024 จะเป็นมาตรฐานใหม่ในการปกป้องผู้โดยสาร
IIHS ได้ยกระดับมาตรฐานอย่างต่อเนื่อง และการปรับปรุงที่สำคัญคือการทดสอบการชนด้านหน้าแบบเหลื่อมซ้อนปานกลางที่ได้รับการปรับปรุง การประเมินที่เข้มงวดนี้ออกแบบมาเพื่อจำลองการชนด้านหน้าที่รุนแรงอย่างสมจริงมากขึ้น ผลักดันให้ผู้ผลิตออกแบบรถยนต์ที่สามารถทนทานต่อแรงกระแทกดังกล่าวได้ดีขึ้น ตามที่ David Harkey ประธาน IIHS กล่าวว่า แม้ว่าจะมีความคืบหน้าไปแล้ว แต่การทดสอบที่ปรับปรุงแล้วเน้นย้ำว่ายังมีช่องว่างสำหรับการปรับปรุง เขาย้ำว่าความก้าวหน้าด้านความปลอดภัยในอนาคตจะขึ้นอยู่กับความร่วมมือจากผู้ผลิตรถยนต์ ผู้กำหนดนโยบาย และผู้ซื้อรถยนต์ ซึ่งทั้งหมดทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องทุกคนบนท้องถนน
นอกเหนือจากการทดสอบการชนแบบเหลื่อมซ้อนปานกลางที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว รถยนต์ที่เข้าชิงตำแหน่ง “รถยนต์ที่ปลอดภัยที่สุดปี 2024” จะต้องยังคงความเป็นเลิศในการประเมินที่เข้มงวดที่มีอยู่ ซึ่งรวมถึงการทดสอบการชนด้านหน้าแบบเหลื่อมซ้อนขนาดเล็กด้านคนขับและผู้โดยสาร ซึ่งจำลองการชนกับวัตถุแคบๆ เช่น ต้นไม้หรือเสา หรือมุมของรถคันอื่น ไฟหน้ารถยนต์ที่มีประสิทธิภาพสูงในทุกรุ่นย่อยยังเป็นข้อกำหนดที่สำคัญสำหรับการจัดอันดับความปลอดภัยสูงสุด ทัศนวิสัยเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับการป้องกันอุบัติเหตุ และไฟหน้ารถยนต์ที่มีประสิทธิภาพมีบทบาทสำคัญในความปลอดภัยในเวลากลางคืน
Jennifer Stockburger ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของ Consumer Reports’ Auto Test Center เน้นย้ำถึงความสำคัญของมาตรฐานความปลอดภัยที่พัฒนาขึ้นเหล่านี้ เธอตั้งข้อสังเกตว่าการปรับคะแนนความปลอดภัยให้สอดคล้องกับสถานการณ์อุบัติเหตุในโลกแห่งความเป็นจริง และการรวมเทคโนโลยีความปลอดภัยใหม่ๆ เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการปรับปรุงความปลอดภัยของรถยนต์อย่างต่อเนื่อง “แต่ละครั้งของการปรับปรุงหมายถึงก้าวต่อไปในการระบุรถยนต์ที่ให้ระดับความปลอดภัยสูงสุด ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับผู้บริโภคเมื่อเลือกรถยนต์สำหรับตนเองและครอบครัว” Stockburger อธิบาย ความมุ่งมั่นต่อมาตรฐานความปลอดภัยที่สูงขึ้นเรื่อยๆ นี้ไม่เพียงเป็นประโยชน์ต่อผู้โดยสารรถยนต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนเดินเท้าและผู้ใช้ถนนที่อ่อนแออื่นๆ ด้วย
ความปลอดภัยของผู้โดยสารด้านหลังยังได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้น Emily A. Thomas, PhD, ผู้จัดการด้านความปลอดภัยรถยนต์ของ Consumer Reports ชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ความปลอดภัยด้านหน้าได้รับการพัฒนาไปมาก ความปลอดภัยด้านหลังยังคงล้าหลัง Consumer Reports ได้ให้การยอมรับเชิงรุกแก่ผู้ผลิตที่รวมเทคโนโลยีความปลอดภัยขั้นสูงในเบาะหลังตั้งแต่ปี 2021 ขณะนี้การจัดอันดับของ IIHS ยังประเมินการติดตั้งระบบความปลอดภัยที่สำคัญเหล่านี้ด้วย ความพยายามร่วมกันจาก Consumer Reports และ IIHS นี้กำลังขับเคลื่อนความก้าวหน้าในการทำให้เบาะหลังปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับผู้โดยสารทุกคน โดยเฉพาะเด็กและบุคคลที่เปราะบางอื่นๆ
ในขณะที่ IIHS ยังคงดำเนินโครงการทดสอบต่อไป คาดว่าจะมีรถยนต์เพิ่มเข้ามาในรายการ Top Safety Pick และ Top Safety Pick+ อันทรงเกียรติมากขึ้น ผู้ผลิตรถยนต์กำลังทำงานอย่างแข็งขันเพื่อดำเนินการปรับปรุงการออกแบบและเทคโนโลยีเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพรถยนต์ในการทดสอบการชนด้านหน้าแบบเหลื่อมซ้อนปานกลางที่ได้รับการปรับปรุง และเป็นไปตามเกณฑ์ที่เข้มงวดสำหรับรางวัลเหล่านี้ สำหรับผู้บริโภคที่กำลังมองหารถยนต์ที่ปลอดภัยที่สุดในปี 2024 การให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับการกำหนด Top Safety Pick ของ IIHS และการจัดอันดับความปลอดภัยของ Consumer Reports มีความสำคัญมากกว่าที่เคย การจัดอันดับเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแนวทางที่เชื่อถือได้ในการนำทางตลาดและเลือกรถยนต์ที่ให้การปกป้องที่เหนือกว่าสำหรับตนเองและคนที่พวกเขารัก
