Trong một động thái quyết đoán nhằm bảo vệ người lao động chăm sóc sức khỏe tại nhà và duy trì tính liêm chính của chương trình Medicaid, Tổng Chưởng lý New York Letitia James đã đạt được thỏa thuận với All American Homecare Agency, Inc. (All American Homecare) và Crown of Life Care NY LLC (Crown of Life Care). Các thỏa thuận này giải quyết các cáo buộc về hành vi trộm cắp tiền lương đáng kể ảnh hưởng đến nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà và việc trình các yêu cầu bồi thường gian lận cho Medicaid. All American Homecare đã đồng ý trả lại 4 triệu đô la, trong khi Crown of Life Care sẽ hoàn trả 1,4 triệu đô la cho Medicaid và phân bổ hơn 1,5 triệu đô la để bồi thường cho nhân viên bị trả lương thấp.
Tổng Chưởng lý James tuyên bố: “Nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà là những người chăm sóc thiết yếu cho những nhóm dân cư dễ bị tổn thương nhất của chúng ta, và điều bắt buộc là họ phải nhận được mức bồi thường công bằng cho công việc đòi hỏi khắt khe của mình. Hành động của All American Homecare và Crown of Life Care không chỉ lừa dối những nhân viên làm việc chăm chỉ của họ mà còn gian lận nhà nước, chuyển hướng các nguồn lực quan trọng khỏi các cộng đồng đang gặp khó khăn. Văn phòng của chúng tôi cam kết chống lại gian lận dưới mọi hình thức và đảm bảo rằng mọi người dân New York đều được đối xử công bằng và nhận được mức lương xứng đáng.”
Đồng tình với quan điểm này, Luật sư Hoa Kỳ cho Khu vực Đông New York Breon Peace nhấn mạnh tầm quan trọng của các thỏa thuận này, nói rằng: “Việc lợi dụng nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà bằng cách từ chối các quyền lợi theo luật định của họ theo luật New York và chương trình Medicaid là không thể chấp nhận được. Các thỏa thuận này nhấn mạnh sự cống hiến kiên định của chúng tôi trong việc ngăn chặn gian lận trong các chương trình của chính phủ và bảo vệ nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà, những người cung cấp dịch vụ chăm sóc không thể thiếu cho một số thành viên dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng của chúng ta.”
Các vụ kiện chống lại All American Homecare và Crown of Life Care làm nổi bật các hành vi vi phạm Đạo luật Bình đẳng Tiền lương New York. Luật quan trọng này quy định mức lương tối thiểu cụ thể và các quyền lợi cho các cơ quan dịch vụ chăm sóc tại nhà được cấp phép bởi tiểu bang (LHCSA) cho nhân viên cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tại nhà và chăm sóc cá nhân cho người nhận Medicaid. Hiện tại, Đạo luật Bình đẳng Tiền lương quy định mức lương cơ bản là 15,00 đô la mỗi giờ, với thành phần phúc lợi bổ sung là 4,09 đô la mỗi giờ ở Thành phố New York và 3,22 đô la ở các quận Nassau, Suffolk và Westchester. Việc tuân thủ các tiêu chuẩn về lương và phúc lợi này là điều kiện tiên quyết để được hoàn trả Medicaid.
Cuộc điều tra chung do Văn phòng Tổng Chưởng lý (OAG) và Khu vực Đông New York (EDNY) tiến hành đã tiết lộ rằng cả All American Homecare và Crown of Life Care đều không tuân thủ Đạo luật Bình đẳng Tiền lương. Họ đã trả lương thấp cho nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà, trình các yêu cầu bồi thường bất hợp pháp cho Medicaid đối với các dịch vụ do những nhân viên bị trả lương thấp này cung cấp và chứng nhận sai sự thật về việc tuân thủ các quy định về bình đẳng tiền lương.
Chi Tiết Thỏa Thuận cho Crown of Life Care
Cuộc điều tra phát hiện ra rằng từ tháng 4 năm 2014 đến tháng 12 năm 2018, Crown of Life Care đã систематично trả lương thấp cho nhân viên chăm sóc tại nhà, dẫn đến hành vi trộm cắp tiền lương vượt quá 1,5 triệu đô la. Toàn bộ số tiền này hiện được chỉ định để hoàn trả cho cả nhân viên hiện tại và nhân viên cũ bị ảnh hưởng bởi các hành vi vi phạm bình đẳng tiền lương này. Cụ thể, 1.167.050 đô la sẽ được OAG quản lý để phân phối trực tiếp cho nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà bị ảnh hưởng và thêm 411.000 đô la sẽ được phân bổ dưới dạng thời gian nghỉ phép có lương cho các nhân viên hiện tại đang bị nợ lương.
Hơn nữa, Crown of Life Care có nghĩa vụ trả lại 1,4 triệu đô la cho chương trình Medicaid. Trong số tiền này, 840.000 đô la sẽ được trả lại cho tiểu bang và 560.000 đô la còn lại sẽ được chuyển cho chính phủ liên bang. Là một phần của thỏa thuận với Cục Lao động OAG, Crown of Life Care cũng có nghĩa vụ thực hiện các thay đổi hoạt động đáng kể. Chúng bao gồm sửa đổi các chính sách và quy trình của công ty, cung cấp đào tạo toàn diện cho nhân viên về các chính sách cập nhật này (phải được OAG phê duyệt) và gửi báo cáo thường xuyên cho OAG về tiền lương của nhân viên và việc thực hiện chính sách trong thời gian sáu năm. Việc không tuân thủ các điều khoản này hoặc không bồi thường đầy đủ cho nhân viên của mình sẽ cho phép OAG khởi kiện dân sự chống lại cơ quan này, có khả năng yêu cầu 15.000 đô la tiền bồi thường thiệt hại được thanh lý cho mỗi hành vi vi phạm nghĩa vụ pháp lý của mình.
Chi Tiết Thỏa Thuận cho All American Homecare Agency
Mặc dù All American Homecare đã cung cấp một số phúc lợi cho nhân viên của mình, nhưng công ty đã không đạt được tỷ lệ phúc lợi đầy đủ là 4,09 đô la mỗi giờ theo luật định và đã không cung cấp kịp thời như yêu cầu của Đạo luật Bình đẳng Tiền lương. Để đáp lại cuộc điều tra, All American Homecare đã thực hiện các bước để bồi thường cho nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà bị ảnh hưởng. Điều này bao gồm gửi tiền vào tài khoản 401(k) của nhân viên hiện tại và phát séc trả lương trở lại cho nhân viên cũ. All American Homecare hiện đã trả lại 4 triệu đô la cho Medicaid để giải quyết trách nhiệm pháp lý của mình đối với việc trình các yêu cầu bồi thường sai sự thật. Thỏa thuận này cũng yêu cầu All American Homecare tự báo cáo cho OAG trong thời hạn hai năm để đảm bảo tuân thủ liên tục Đạo luật Bình đẳng Tiền lương.
Các cuộc điều tra và các thỏa thuận tiếp theo này bắt nguồn từ các đơn khiếu nại do người tố giác nộp theo các điều khoản qui tam của cả Đạo luật Yêu cầu Bồi thường Sai sự thật của New York và Đạo luật Yêu cầu Bồi thường Sai sự thật liên bang tại Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Khu vực Đông New York. Các Đạo luật này trao quyền cho các cá nhân nộp đơn kiện thay mặt chính phủ và chia sẻ bất kỳ khoản tiền thu hồi tài chính nào. Các đơn khiếu nại của người tố giác đặc biệt cáo buộc rằng All American Homecare và Crown of Life Care đã không trả cho nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà của họ mức lương và phúc lợi theo quy định của Đạo luật Bình đẳng Tiền lương. Tiểu bang sau đó đã can thiệp vào các vụ việc này, dẫn đến các thỏa thuận được công bố. Vụ việc này thể hiện thỏa thuận lớn nhất từ trước đến nay của Cục Lao động đối với các hành vi vi phạm Đạo luật Bình đẳng Tiền lương, đánh dấu một chiến thắng quan trọng trong các nỗ lực liên tục của Tổng Chưởng lý James nhằm bảo vệ quyền và tiền lương của người dân New York.
Carmen Perez Collado, một cựu nhân viên tại Crown of Life Care, bày tỏ lòng biết ơn của mình: “Xin cảm ơn Tổng Chưởng lý James và các nhân viên của bà vì cuộc điều tra kỹ lưỡng và vì đã đảm bảo sự công bằng và công lý. Tôi rất biết ơn vì công việc khó khăn của chúng tôi trong việc chăm sóc các cá nhân tại nhà đã được coi trọng và công nhận.”
Susana, một nhân viên chăm sóc sức khỏe tại nhà hiện tại, cũng chia sẻ sự cảm kích của mình: “Xin cảm ơn Tổng Chưởng lý Letitia James, vì đã thừa nhận công việc của chúng tôi và điều tra công ty. Rõ ràng là có những bất thường và tôi rất vui vì chúng đã được giải quyết.”
Đơn vị Kiểm soát Gian lận Medicaid (MFCU), đơn vị đóng vai trò quan trọng trong các cuộc điều tra này, chủ yếu được tài trợ từ liên bang, với 75% nguồn vốn từ Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ. 25% còn lại được tài trợ bởi Bang New York. Điều quan trọng là, thông qua các hành động thực thi pháp luật của mình, MFCU liên tục thu hồi nhiều tiền hơn cho tiểu bang so với số tiền tiểu bang nhận được.
Các cuộc điều tra và thỏa thuận là một nỗ lực hợp tác giữa OAG và Văn phòng Luật sư Hoa Kỳ cho Khu vực Đông New York, thể hiện một mặt trận thống nhất chống lại gian lận và bóc lột người lao động trong ngành chăm sóc sức khỏe tại nhà, đặc biệt liên quan đến các cơ quan như All American Home Care và Crown of Life Care. Các thỏa thuận này đóng vai trò là lời nhắc nhở mạnh mẽ về tầm quan trọng của việc tuân thủ luật lao động và các thông lệ đạo đức trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe tại nhà.
