佛罗里达职业学院 (FCC) 是一所专注于医疗保健和 IT 课程的营利性院校，预计将于 2 月 15 日永久关闭。学院代表在周四向州监管机构证实了这一消息，此前美国教育部做出了一项重大决定，终止了 FCC 获得联邦财政援助的资格。
美国教育部削减联邦拨款的决定是导致学院关闭的关键打击。在 2021 财年，佛罗里达职业学院严重依赖第四章资金，其超过 87% 的收入（总计超过 8600 万美元）来自这些联邦援助计划。教育部的行动是由对受益能力 (ATB) 测试不当行为的指控引发的，这些测试旨在评估没有高中学历的学生获得联邦财政援助的资格。
围绕佛罗里达职业学院的争议中心在于这些受益能力测试的诚信度。具体而言，教育部指责 FCC 操纵考试材料，以夸大学生获得联邦援助的资格。这些指控最早于 2020 年公开浮出水面，当时非营利新闻机构《共和国报告》发布了来自佛罗里达职业学院前雇员的证词。这些雇员声称目睹了学院内部篡改和伪造 ATB 测试的事件，表明学院存在招收原本可能不符合资格的学生的模式。
教育部在 2023 年进行的后续调查证实了这些说法。调查显示，FCC 的监考人员积极参与考试舞弊，包括代替学生参加考试、篡改答案以及允许使用计算器，违反了标准化考试协议。教育部进一步指控，佛罗里达职业学院的母公司国际教育集团 (IEC) 的学院官员和高管知悉甚至鼓励这些不道德行为，以最大限度地提高学生入学人数，从而增加收入。
受益能力测试在佛罗里达职业学院的使用非常普遍。根据教育部的数据，超过 40% 的学生是通过这些测试入学的。然而，数据显示出一个令人担忧的趋势：在 2016 年至 2021 年期间，超过一半的此类学生在完成 10 个月的证书课程之前就退学了。这种高辍学率进一步引发了对学院 практики 和学生成果的严格审查。
去年 4 月，教育部最初表示有意削减佛罗里达职业学院获得联邦援助的资格，初步截止日期定为 2023 年 9 月。虽然此截止日期后来延长至 2024 年 1 月，但在此延长期内，佛罗里达职业学院被禁止招收依赖联邦财政援助的新生。这种联邦拨款的逐步撤销最终被证明对学院的运营来说是不可持续的。
尽管有大量证据和教育部的调查结果，佛罗里达职业学院的官员始终否认有关不当行为的指控。然而，面对联邦拨款的最终丧失，学院在佛罗里达州独立教育委员会的一次会议上宣布即将关闭。该消息最初由《共和国报告》报道。
在会议上，国际教育集团的区域法规合规主管丹尼斯·拉贝洛表示：“我很高兴地报告，我们正在以诚信和质量进行有序关闭。” 他强调学院致力于确保目前的学生完成学业，并将其描述为负责任的“教学结束”方法，尽管承认这一决定带来了财务压力。
国际教育集团是佛罗里达职业学院的母公司，还运营着其他教育品牌，包括联合教育学院 (UEI) 和 UEI 学院，以及未经认证的美国学院和圣贤卡车驾驶学校。佛罗里达职业学院的关闭是营利性教育领域的一件重大事件，凸显了联邦监管在维护道德标准和保护学生利益方面的关键作用。
