十多年来，我一直推崇《汽车总动员》，将其列为皮克斯最杰出的电影之一。虽然许多人优先考虑《机器人瓦力》、《飞屋环游记》、《海底总动员》、《怪兽公司》、《玩具总动员》、《玩具总动员3》和《头脑特工队》，但我全心全意地将《料理鼠王》、《玩具总动员2》和《汽车总动员》也纳入这个受人尊敬的行列。这通常会引起争议。常见的反驳是：“《汽车总动员》很傻。它的世界是怎么回事？人类在哪里？汽车是如何产生知觉的？门把手又是怎么回事？！” 对我来说，这些问题都不得要领。它们是吹毛求疵，与故事的核心无关，而且是那些自认为比花了五年时间制作这部电影的电影制作人更有洞察力的人的典型表现。我没有这些问题的答案，也不寻求答案。我对这部2006年古灵精怪、魅力四射的动画电影的持久喜爱源于它的动画、设计和出色的配音阵容。
《汽车总动员》以闪电麦坤（欧文·威尔逊配音）为中心，他是一位雄心勃勃的新秀赛车手，渴望赢得活塞杯，这是年度最负盛名的赛事。在一场戏剧性的三方平局后，最终的比赛定在加利福尼亚州举行，以决出冠军。这就需要赛车手及其团队进行穿越全国前往洛杉矶的旅程。途中，麦坤的运输车麦克（约翰·拉岑贝格配音）因驾驶疲劳而犯困。拖车故障导致麦坤被困在沙漠中。他不经意间发现了传奇的66号公路，最终来到了被遗忘的小镇水箱温泉镇。在那里，在各种冒险经历中，他了解了慢节奏的生活，欣赏驾驶的简单乐趣，摆脱了竞争、名誉或财富。最终，麦坤履行了他对水箱温泉镇的义务，前往洛杉矶参加冠军对决。
许多人似乎不屑《汽车总动员》的一个重要原因是它专注于汽车比赛，特别是NASCAR风格的改装车赛。在田纳西州长大，NASCAR是一个持续存在的事物。然而，我从未真正理解这项运动——即使是现在，“运动”这个词也感觉值得商榷。是车手是运动员，还是汽车本身是运动员？这就是《汽车总动员》对我产生吸引力的地方。它将一些不熟悉的东西变得相关，尽管我从小就接触NASCAR文化及其粉丝。在我看来，这种弥合差距的能力是这部电影的主要优势，经常被忽视。
从叙事上讲，《汽车总动员》可能不是皮克斯最复杂的故事。然而，皮克斯独特的创意精神和他们对精湛故事叙述的承诺确保了即使是他们不太受欢迎的电影也超越了其他工作室的大多数动画片。《汽车总动员》当然不是《小黄人》。但它在广泛的评论界赞誉方面也不完全能与《海底总动员》、《怪兽公司》或《机器人瓦力》相提并论。那么，为什么我仍然认为它是一流的呢？答案或许太明显了，就在于动画本身。许多影评人、奥斯卡奖评委和业余博主都缺乏对如何评价动画电影的细致理解。对于像我这样渴望在这个行业建立事业的人来说，这尤其令人沮丧。没有走进动画工作室，或者花时间观看DVD花絮来了解动画电影制作复杂过程的电影专业人士，往往会忽略最基本的方面：动画本身。
2006年《汽车总动员》的动画确实非常出色。将生命注入到由齿轮、火花塞、皮带和液体组成的坚固、重达数吨的机器中是一项意义重大的成就，而皮克斯的执行力是无与伦比的。首先，也是与电影设计至关重要的联系，汽车的眼睛被巧妙地放置在挡风玻璃上，摆脱了陈旧的头灯位置。这在本质上是合乎逻辑的——人类通过挡风玻璃观察道路，因此拟人化的车辆也应该这样做。其次，轮胎被重新构想为手和脚。这也是天才之举。正如米尔特·卡尔的老虎在《森林王子》中令人信服地四肢行走一样，这些汽车角色也以自然的体态移动。不仅仅是将轮胎变成手和脚的决定，而是这些轮胎的细致动画使这个概念如此引人入胜。闪电麦坤的轮胎在对话中每次细微的轻弹都传达出自信、固执和年轻的活力。相反，韩大夫很少抬起他的轮子。他的动作和驾驶的特点是年迈、耐心和精打细算的精确度。这些轮胎超越了单纯的橡胶；它们是动画师表达角色和个性的强大工具。
与汽车设计和挡风玻璃眼睛位置相辅相成，电影的整体世界构建也构思得非常出色。为这些角色打造的环境非常吸引人。坡道、休息站、交通信号灯——人类驾驶员熟悉的元素被放大并无缝地融入到他们的世界中。坡道随处可见，红绿灯也比比皆是。即使是大自然也通过汽车的视角进行了重新构想。在水箱温泉镇，凯迪拉克山脉与20世纪50年代凯迪拉克标志性的尾鳍相呼应。昆虫类似于大众甲壳虫，在窗户上留下微小的轮胎印。电影的设计始终充满乐趣，值得观察，每次观看都会发现新的细节。此外，《汽车总动员艺术设定集》还展示了更多以汽车为灵感的设计，这些设计丰富了电影的开发过程，非常引人入胜。
这部2006年电影的配音阵容是另一个重要的优势。约翰·拉塞特和他的团队秉持其南方灵感，聚集了一批富有吸引力的南方口音的演员。欧文·威尔逊、拉里·电缆哥、保罗·纽曼、汤姆和雷·马格利奥齐以及众多配角都为这种真实的声音景观做出了贡献。（纽曼虽然出生在俄亥俄州，但却精湛地为韩大夫采用了迷人的南方口音）。一些观众觉得拉里·电缆哥的声音刺耳且过于刻板印象化。这是一种合理的批评。他的表演是电影中最夸张的南方口音，即使对南方人来说也可能令人反感。然而，他的角色板牙无疑是故事中最可爱、最受欢迎的角色之一，他向被困在新来者闪电麦坤表示友善。板牙体现了典型的南方拖车，但内心却真诚而热情好客。
尽管《汽车总动员》有许多优点，但并非没有缺点。剧本缺乏微妙之处，对话也可能可以预测。作为一部迪士尼电影（值得注意的是，一部“真正的”迪士尼电影，因为他们在《汽车总动员》上映的那一年收购了皮克斯），叙事轨迹是熟悉的：闪电麦坤将取得胜利，友谊、幸福和善意的主题将占上风。善战胜恶，恶霸也受到了应有的惩罚。电影的中间部分可能会感觉节奏缓慢，并且其对美国基础设施和州际公路系统被认为的破坏的评论可能有些说教意味。尽管如此，我仍然认为《汽车总动员》是一部值得称赞的皮克斯电影，值得重新考虑。它巧妙地融入了汽车和美国历史，唤起了人们对66号公路巡游时代的怀旧之情。对于那些欣赏设计，尤其是汽车设计的人来说，这部电影是一场视觉盛宴，充满了令人惊叹的车辆和汽车爱好者会喜欢的内部笑话。尽管存在缺点和传统故事情节，但我真心喜欢《汽车总动员》。愿意超越表面的观众将发现其独特的魅力和优势，特别是这部可能被低估的2006年皮克斯动画片的智能和复杂的动画和设计。
