唐纳德·特朗普过去曾威胁要对欧盟汽车进口商品征收重额关税，这源于他对美国汽车在欧洲相对不受欢迎感到 frustrasted，特斯拉是明显的例外。 这就提出了一个关键问题：除了特斯拉的电动汽车外，为什么美国汽车在欧洲道路上并不常见？
一个显而易见的原因在于许多欧洲国家的地理和基础设施。 想象一下，驾驶一辆大型美式 SUV 在意大利城镇古老、蜿蜒且通常狭窄的街道上行驶。 正如汽车行业分析师 Hampus Engellau 指出的那样，“尝试驾驶大型 SUV 环游意大利。 我这样做过，这非常困难。” 许多美国汽车的庞大尺寸，特别是皮卡和大型 SUV，使得它们在欧洲许多地区的日常驾驶中不切实际，因为欧洲的城市环境通常早于汽车本身。
除了空间挑战之外，欧洲的燃料成本在消费者偏好中也起着重要作用。 汽车制造商和贸易商协会 (SMMT) 首席执行官 Mike Hawes 强调了这一经济因素：“我们的燃料价格往往高于美国，因此我们更喜欢更小、更省油的汽车，而他们通常更喜欢更大的汽车。” 欧洲人习惯于支付比美国同行高得多的汽油费，自然而然地倾向于选择燃油经济性更好的汽车。 Engellau 进一步强调了这一点，指出了燃料价格的巨大差异：“他们每加仑支付的价格相当于我们每升支付的价格，”这突显了欧洲人选择耗油的美式汽车的经济上的不利因素。
尽管存在这些挑战，欧洲汽车制造商已成功打入美国市场，批评贸易失衡的人士经常提出这一点。 正如特朗普本人指出的那样，美国进口了“数百万辆汽车——宝马、梅赛德斯、大众汽车和许多其他汽车”。 2022 年，欧盟对美国的新车出口量达到 692,334 辆，价值 360 亿欧元（370 亿美元；300 亿英镑），而美国对欧盟的汽车出口量则低得多，只有 116,207 辆新车，价值 52 亿欧元跨越大西洋。
这种贸易失衡加剧了关于不公平贸易行为的争论。 Engellau 解释了特朗普的担忧：“特朗普先生担心的是，贸易条款实际上并不对等，”他指的是欧盟对从美国进口的汽车征收 10% 的关税，这大大超过了美国目前对欧盟汽车进口征收的 2.5% 的关税。 这些关税差异是贸易紧张局势的核心，并引发了关于汽车行业潜在贸易战的讨论。
然而，仅仅关注贸易关税可能会忽略汽车行业更根本的方面。 安迪·帕尔默是一位经验丰富的汽车行业资深人士，曾在日产和阿斯顿·马丁工作过，他认为汽车的地理运输本质上是低效的。 “如果可以避免，你就不想把汽车运往世界各地。 它们是装满昂贵空气的大盒子，”他说。 正如 SMMT 的 Mike Hawes 观察到的那样，现代汽车行业在全球范围内运营，制造商的战略目标是“在客户所在地附近生产”。
这种战略解释了为什么宝马、梅赛德斯和奥迪等主要欧洲品牌在北美生产一些大型车型，其中一些甚至出口回欧洲。 从历史上看，美国汽车制造商也在欧洲采用了这种方法。 通用汽车通过欧宝/沃克斯豪尔和萨博等品牌在欧洲拥有重要的业务，而福特则拥有阿斯顿·马丁、捷豹、路虎和沃尔沃等欧洲品牌。 然而，随着时间的推移，通用汽车和福特都从这些欧洲业务中撤资，反映了战略转变和财务挑战。
例如，福特目前正在重组其欧洲业务，将其重点转向电动汽车和商用汽车，并逐渐放弃福特福克斯等更小型、更实惠的汽车。 这种战略调整包括在欧洲大幅裁员，这标志着其传统欧洲汽车业务的收缩。 虽然特斯拉已在柏林附近建立了一家工厂，用于生产面向欧洲市场的 Model Y，但即使他们也面临着日益激烈的竞争，特别是来自中国制造商日益涌入的低成本电动汽车的竞争。
摩根大通欧洲汽车研究主管 Jose Asumendi 强调了欧洲汽车市场竞争异常激烈的性质。 “欧洲对于汽车制造商来说是一个非常艰难的市场，”他指出。 成功需要“合适的产品，并且你需要良好地运营制造工厂”。 此外，他指出，在主要的欧洲市场，人们强烈偏爱本土品牌：“人们自然而然地倾向于购买本土冠军，尤其是在德国、法国和意大利，”宝马、梅赛德斯、大众、标致、雪铁龙、雷诺、菲亚特和阿尔法罗密欧等品牌在这些国家占据了重要的市场份额和文化共鸣。
除了这些国内偏好之外，欧洲市场的特点还在于其多样性和对各种国际品牌的开放性，包括日本、韩国以及越来越多的中国汽车制造商。 这个拥挤的市场留给美国品牌获得显着吸引力的空间较小，特别是考虑到欧洲消费者对更小、更省油汽车的特殊偏好以及大型美国汽车在许多欧洲城市环境中造成的实际挑战。 更复杂的是，欧洲市场因不同的税收法规和语言多样性而支离破碎，这为海外制造商制造了进一步的障碍。
尽管存在这些障碍，但安迪·帕尔默和何塞·阿苏门迪等行业专家认为，欧洲人并非天生不喜欢美国汽车。 阿苏门迪表示，“我认为欧洲人确实喜欢美国品牌，但欧洲还有许多其他品牌可供选择，因此竞争非常激烈。” 帕尔默告诫不要采取关税等保护主义措施，他认为这些措施会扼杀创新。 “关税往往会‘将受益者与自由市场隔绝，这只会让他们变得懒惰，因此他们停止创新，并且未能保持竞争力’，”他认为。 帕尔默主张，与其进行贸易战，不如“投资与合作”才是通往更强大、更具竞争力的汽车行业的道路。
总之，美国汽车在欧洲的有限存在不仅仅是由于贸易关税或保护主义措施。 这是一个多方面的问题，根植于实际考虑因素，例如车辆尺寸和燃油效率偏好、历史市场动态、激烈的竞争以及多样化的欧洲市场固有的复杂性。 虽然欧洲人可能欣赏美国汽车品牌，但实际、经济和竞争因素的结合继续影响着他们的汽车购买选择，这使得美国汽车制造商除了利基市场和特斯拉等电动汽车先驱之外，很难完全渗透这个市场。
